Эта история о маленьком мальчике, чья жизнь прервалась, ещё не успев толком начаться.
Деррик Роби родился второго октября 1988 года. Его семья жила в небольшой деревушке под названием Савона с численностью населения чуть меньше тысячи человек.
Деррик был активным жизнерадостным ребёнком, он никогда не унывал и очень любил бейсбол.
Второго августа 1993 года мальчик собирался в дневной лагерь в местном парке. Обычно мама Деррика провожала его до парка, но в тот день младший брат мальчика сильно капризничал и миссис Роби не смогла отвести старшего сына в лагерь. Деррик самостоятельно отправился в парк, взяв с собой сумку с обедом. К одиннадцати часам погода начала портиться и Дори Роби решила пойти за сыном, но в парке его не оказалось. Через час, не дождавшись Деррика, родители обратились в полицию с заявлением о пропаже ребёнка. Поиски мальчика начались незамедлительно.
Через четыре часа тело Деррика обнаружили в лесочке неподалёку от дома семьи Роби.
Полиция открыла дело об убийстве. Детективы считали что нужно искать мужчину, имевшего проблемы с законом. Но у полицейских не было ни одной зацепки, которая бы вывела на убийцу. Через четыре дня расследование значительно продвинулось. В деле появился свидетель, который утверждал, что видел Деррика в тот день с открытого поля на другой стороне улицы. По его словам, мальчик был в белой футболке, в руках была сумка.
Свидетелем оказался 13-летний подросток Эрик Смит. Когда детективы стали подробнее расспрашивать мальчика, Эрик начал заметно нервничать. Он решил, что именно его считают подозреваемым.
На следующий день полицейские попросили Смита показать точное место, где он видел Деррика. Подросток привёл их прямо к месту обнаружения тела ребёнка. Детективы поняли, что Эрик их обманул, он не мог видеть мальчика с заявленного им расстояния. Его показания имели много противоречий.
Ещё через пару дней Эрик Смит признался своим родителям, что это он расправился с четырёхлетним Дерриком Роби. По его словам, в тот день он ехал на велосипеде в парк, когда увидел мальчика, который шёл по тротуару. Эрик обманом заманил ребёнка в лес, где сначала задушил Деррика, а следом проломил ему голову камнем.
В августе 1994 года Эрику Смиту поставили диагноз – психическое расстройство с внезапными вспышками гнева. Что могло вызвать такое состояние у подростка стало известно после ареста Смита.
Эрик родился 22 января 1980 года. Он жил со своими родителями на другом конце Савоны. Мальчик рос спокойным, скромным ребёнком. Он очень любил проводить время с бабушкой и дедушкой. Часами мог кататься на велосипеде по округе, ходил в тот же дневной лагерь, что и Деррик Роби.
Но не всё так радужно было в жизни Эрика Смита. В школе над ним регулярно издевались сверстники из-за его внешности. Эрик был рыжим и конопатым, носил очки с толстыми линзами. Особенно его дразнили за странную форму ушей. Подростка систематически унижали, били и смеялись над его обликом.
Эрик Смит был признан виновным в убийстве Деррика Роби и приговорён к пожизненному заключению. На суде подросток не показывал никаких эмоций. Не пытался попросить прощения у семьи погибшего мальчика. Казалось, он совсем не сожалеет о том, что совершил.
Эрик несколько раз подавал прошения о досрочном освобождении. На слушаниях он признался, что сожалеет о содеянном. Молодой человек объяснял, что убил Деррика из-за постоянных издевательств в школе. Так же он сказал, что и дома были некоторые проблемы, какие именно рассказывать не стал. Смит признавал, что совершил преступление в порыве внезапной ярости. Он просто решил выплеснуть весь гнев на первого попавшегося человека. К сожалению, его жертвой оказался ни в чём не повинный маленький мальчик.
Комиссия по досрочному освобождению считала, что Смит является угрозой для общества и каждый раз он получал отказ. Эрик имеет право подавать прошение каждые два года, но к настоящему времени он так и находится в тюрьме строгого режима.
На том месте, где обнаружили Деррика Роби, построили бейсбольную площадку, а в память о нём установили статую в виде мальчика с бейсбольной битой. Деррик Роби стал случайной жертвой внезапной ярости человека, который не смог обуздать свой гнев и сорвался на том, кто не смог бы себя защитить. Остаётся лишь верить, что Эрик Смит действительно раскаивается в том, что натворил и каждый день сожалеет, что не проехал мимо маленького беззащитного ребёнка.
