Кейт Уэбстер: викторианская горничная, которая сварила свою хозяйку
Только 15 процентов убийств в викторианской Британии совершались женщинами. Женщины чаще становились жертвами, чем преступниками, и немногие убийства, совершенные женщинами, в основном были совершены в самообороне против жестоких партнеров. Однако некоторые из ужасных и мрачных историй о викторианских убийцах - это одни из самых ужасных и отвратительных во времена этой эпохи.
Джулия Марта Томас была известна в своем небольшом сообществе как "эксцентричная" леди. Она накопила приличное состояние от смерти двух мужей и жила одна в 2 Вайн-Коттедж, Парк-роуд, Ричмонд. Она верила, что она немного богаче, чем есть на самом деле, и стала несколько одержима доказательством своего высокого статуса. С такими возвышенными взглядами было только естественно, что она наняла горничную. Благодаря ее, казалось бы, произвольным путешествиям, где она исчезала на любое время, у нее были проблемы с удержанием служанки. Затем, в 1879 году, она встретила Кейт Уэбстер.
У Уэбстер было совершенно другое детство по сравнению с ее хозяйкой. Родившись бедной, она была привыкла к тяжелой жизни с минимальной зарплатой и минимальными ожиданиями. Ходили слухи, что она была замужем и у нее было четверо детей, но все они умерли, и эти переживания заставили ее стать сильной, горячей, женщиной с железной волей. В то время как Томас была маленькой, хрупкой, пожилой леди, Уэбстер была высокой и крепкой, они казались полными противоположностями друг друга.
Эта физическая разница вскоре проявилась в их отношениях. Томас была известна своим "вспыльчивым нравом", что означало, что Уэбстер часто становилась объектом резкой критики. Уэбстер сказала о своей хозяйке:
"Сначала я думала, что она приятная старая дама... но я нашла ее очень трудной, и она часто делала много вещей, чтобы раздражать меня во время моей работы. Когда я заканчивала работу в своих комнатах, она всегда перепроверяла ее после меня и указывала места, где, по ее мнению, я не убрала, демонстрируя свою неприязнь ко мне."
Но Уэбстер определенно не была ангелом. По словам Томас, у нее была "высокомерная" манера поведения, и она часто приходила домой пьяной и агрессивной. Томас призналась своим друзьям, что не доверяет Уэбстер, и этот страх перед непредсказуемой горничной заставил Томаса просить друзей остаться на ночь, чтобы ей не приходилось оставаться с ней наедине. В обществе, где нападение со стороны своего слуги было вполне обоснованным страхом, нервная Томас была права, опасаясь своей огненной горничной.
Достаточно было достигнуто, и Томас наконец-то дала Уэбстер уведомление об увольнении. Ее последняя запись в дневнике гласила: "Дала Кэтрин предупреждение об уходе". Последним днем Уэбстер должен был быть 28 февраля 1879 года, но она смогла убедить свою хозяйку оставить ее на три дополнительных дня, до 2 марта. Это оказалось фатальной ошибкой.
2 марта Уэбстер вышла попить. Ее задержка возвращения домой означала, что Томас опоздала на церковную службу. Сердитая на эгоистичные действия своей служанки, Томас ругала ее, и Уэбстер впала в безумное, пьяное бешенство. Томас ушла в церковь, и вернулась в 9 вечера, но ни одна из женщин не успокоилась. Уэбстер последовала за Томас в ее комнату и столкнулась с ней, ссора вскоре переросла в огромный скандал, и, используя свою силу в своих интересах, Уэбстер сбросила свою пожилую начальницу с верхнего этажа на первый этаж.
Кейт Уэбстер, преступница одного из самых известных преступлений викторианской эпохи. Ярость Уэбстер превратилась в панику. Она была в ужасе от мысли, что Томас начнет кричать и приведет ее в беду, так как она уже отбывала наказание в тюрьме, и ей не хотелось возвращаться туда. Она бросилась вниз по лестнице, схватила ее за горло, чтобы остановить ее крик, и в вихре паники и гнева Томас была задушена до смерти. Уэбстер бросила ее безжизненное тело на пол и быстро начала формировать план.
Одно было ясно - ей нужно избавиться от улик. Тело было слишком крупным и заметным, чтобы его спрятать, поэтому она схватила бритву и использовала ее, чтобы отрезать голову. Вооружившись мясным пилом и ножом для нарезки, она разрезала оставшиеся части тела на маленькие, удобные куски. Ее следующая цель была медная ванна, обычно используемая для стирки белья, она наполнила ее водой и закипятила, как будто готовила белье. Она разрезала живот Томас ножом для нарезки и вскипятила как можно больше содержимого и частей тела.
На следующий день Уэбстер методично упаковала нарезанные части тела в коробку и, выдающая себя за женщину, нуждающуюся в помощи, убедила соседа помочь ей выбросить их в глубины Темзы. Однако стопа хозяйки была слишком большой, и Уэбстер вместо этого выбросила ее на мусорную кучу в Твикенхэме. Уже на следующий день таинственная коробка была обнаружена, выброшенная у берега у моста Барнс. Куски были настолько изуродованы, что сначала их приняли за отходы мясника.
Вместо того чтобы спешно убежать, Уэбстер сделала очень странное решение. Она решила принять облик женщины, которую только что жестоко убила. Одетая в лучшее платье своей хозяйки, она выдавала себя за Томас перед посетителями-ремесленниками, даже гуляла по городу в своем "костюме" и пыталась сбыть некоторые украшения Томас в местной лавке. Для жителей, которые уже давно не видели миссис Томас, это был очень странный вид. Тем не менее, Уэбстер продолжала играть в удачу и пригласила Джона Черча, владельца местной пивной, купить мебель Томас.
Для жителей деревни это было слишком далеко, и они наконец обратились к полиции. Власти немедленно совершили рейд на коттедж, однако миссис Томас нигде не было обнаружено. Вместо этого было сделано ужасное открытие - топор и осколки обугленных костей на кухне. Самым странным было скопление жира по краю медной ванны.
Это момент, где легенда смешивается с фактом. Жители позже утверждали, что Уэбстер объехала район, продающий то, что они считали салом, но на самом деле это были сваренные жирные остатки их эксцентричной соседки. Один уличный хулиган даже утверждал, что Уэбстер предложила ему миску ужасного вещества в знак благотворительности. Хотя эти сообщения никогда не были доказаны на суде, эти зловещие истории быстро охватили всю нацию.
Уэбстер знала, что ее время подошло к концу. Она сбежала в Ирландию, но была поймана, скрывшись в доме своего дяди. Новости о ужасном убийстве разлетелись по британскому населению, и огромный интерес вызвало судебное разбирательство по делу Уэбстер в старой Бейли, привлекая даже королевскую особу в лице кронпринца Швеции. Тем временем тихая деревня в Ричмонде оказалась завалена туристами, жаждущими заглянуть в коттедж, где произошло печально известное убийство.
Судебное разбирательство казалось открытым и закрытым делом. Мадам Тюссо уже начала изготовление восковой фигуры Уэбстер, чтобы представить ее в своей палате ужасов, еще до вынесения приговора. Учитывая историю преступной деятельности, Уэбстер не помогла своему делу, проявляя в суде стоическую и бесчувственную постановку - весьма неподобающую для викторианской женщины, от которой ожидалось воплощение женственности. Газеты схватились за это, изображая громадную и высокую Уэбстер как дикого зверя и описывая ее как "тощую, отталкивающую и бродячую". Текст судебного протокола не лучше, в котором Уэбстер описывается как:
"Не просто дикая, дикая и шокирующая... но самая мрачная из мрачных личностей, характер настолько уникально зловещий и варварский, что его едва можно назвать человеческим."
Несмотря на убежденность всех остальных, Уэбстер на протяжении всего суда поддерживала свою невиновность, она даже обвинила в преступлении троих невинных мужчин, включая Джона Черча. Она, должно быть, осознала, что ее ситуация безнадежна, так как прямо перед вынесением приговора заявила, что она беременна. Паника и смятение овладели залом суда, и суду пришлось прибегнуть к древнему юридическому приему, известному как "суд матрон", чтобы установить, действительно ли она "беременна".
После осмотра было объявлено, что она все же не беременна, и ей был вынесен смертный приговор.
Накануне своего казни Уэбстер наконец сломала свою железную волю. Она признала свою вину и дала подробный рассказ о своих действиях во время и после убийства. Окончательно исповедав свои грехи, Уэбстер была повешена Уильямом Марвудом. Пока черный флаг поднимался за стенами тюрьмы, восторженная толпа радовалась и праздновала.
Легенда о Уэбстер продолжалась еще некоторое время после ее смерти. Аукцион имущества Томас на следующий день после повешения привлек большую толпу, даже медная ванна, использованная для варки тела Томас, была продана. Те, кто не мог купить кусочек имущества, взяли гальку и ветки из сада как мрачные сувениры. Легенды о ужасном убийстве оставили дом, где все это произошло, не заселенным почти еще 20 лет.
Настоящая загадка, связанная с этим делом, - что стало с головой Томас. Ее не было найдено с другими частями тела, и предполагалось, что она потерялась на дне Темзы на протяжении более 100 лет. Однако в 2010 году, более чем спустя 130 лет после сенсационного убийства, частично сваренные останки черепа были обнаружены, странно, в заднем саду дома английского натуралиста Дэвида Аттенборо. Сама Уэбстер была увековечена в жутком восковом изображении, которое стояло в палате ужасов в музее Мадам Тюссо еще в течение 20-го века.
